События 1985-86 гг. по времени совпали с быстрым ростом производства и резким снижением цен на ПЭВМ серии IBM PC (появились модели по цене менее 1000 долларов), которые и ознаменовали начало нового этапа развития компьютерных вирусов. Поэтому второй этап в развитии вирусов связан с достижением "критической массы" произведенных ПЭВМ, совместимых с IBM PC -- самого массового компьютера в истории развития вычислительной техники. Эта "масса", по-видимому, была достигнута в 1987 г., когда одновременно в нескольких странах произошли вспышки заражения компьютеров вирусами. Эти вспышки и ознаменовали начало второго этапа развития рассматриваемого класса программ, на котором они уже стали представлять собой угрозу для всех пользователей ПЭВМ. В отличие от первого этапа, когда разработки вирусоподобных программ носили исследовательский характер и авторы выполняли эксперименты, заручившись согласием пользователей, стараясь внести вклад в системное программирование, второй этап носит характер противостояния пользователей безответственным или уголовным элементам.

Хакеры
Вместо сочетания "одержимый программист" как в разговорной речи, так и в литературе часто используется термин "хакер" (от англ. Hack -- рубить, кромсать) и уже создан определенный образ хакера. Это очень способный молодой человек, работающий за дисплеем по 12 -- 16 ч. подряд, до полного изнеможения, а если представляется возможность, то и ночи напролет. Питается урывками. Внешний вид свидетельствует о том, что он не обращает внимания на внешний мир и не слишком интересуется мнением окружающих. Блестяще знает все подробности операционной системы, языка ассемблера и особенности периферийного оборудования. Основная продукция -- маленькие недокументированные системные программы, ради которых, а также ценя в нем консультанта по "дебрям" операционной системы и внешних устройств, ему и разрешают работать на машине, когда он хочет и сколько он хочет. Обычный метод их создания -- "кромсание" чужих программ, что и объясняет смысл термина хакер.

В "просвещенном" варианте -- это дизассемблирование подходящей программы, модификация ассемблерного текста c удалением следов принадлежности программы другому автору, даже если доработка в сущности была совсем пустяковая, вставка собственной клички (обычно достаточно экзотической, например SuperHunter), а затем ассемблирование. Документация, естественно, не нужна, поскольку сам хакер знает, что послужило прототипом, да и вообще руководствуется принципом "умный догадается, а дураку не нужно". В "диком" варианте кромсается непосредственно загрузочный модуль в отладчике. Здесь отсутствует не только документация, но и исходный текст "изделия".
Ну и конечно, у каждого хакера есть сверхзадача, своего рода голубая мечта (удачные небольшие системные программки, благодаря которым он пользуется уважением, им самим рассматриваются как поделки): новая операционная система, алгоритмический язык, программа, выигрывающая у человека в какую-нибудь сложную, интеллектуальную игру, или инструментальная система "супер" -- облегчающая все, все, все (самая любимая задача). Конечно, статус хакера не является пожизненным. Это своего рода "детская болезнь", и из среды "нормальных" хакеров вышел ряд известных разработчиков системного программного обеспечения.

Для части хакеров, обычно называемых кракерами, в качестве сверхзадачи выступает проникновение в какую-нибудь систему, снятие защиты программного продукта от копирования или что-то аналогичное. Именно эта часть хакеров становится причиной "головной боли" разработчиков коммерческого программного обеспечения, снабженного средствами защиты от незаконного копирования, а также пользователей баз данных с конфиденциальной информацией.

Другая часть кракеров, иногда называемых "информационными путешественниками", специализируется на проникновении в удаленные компьютеры, подключенные к некоторой сети. Так, студенты одного из университетов США составили и сумели ввести в ЭВМ программу, имитирующую работу с удаленными пользователями. К моменту разоблачения пользователи сумели получить более 100 таких паролей. Деятельность этой разновидности кракеров в большинстве западных стран рассматривается или граничит с уголовной. Неслучайно ряд кракеров на Западе были осуждены на сроки от 6 месяцев до 10 лет тюремного заключения.
И наконец, самая худшая порода хакеров -- это создатели троянских программ и компьютерных вирусов. Впрочем, их уже нельзя назвать хакерами, поскольку "неформальный кодекс" хакера запрещает использование своих знаний операционной системы и оборудования во вред пользователям. Это своего рода "паршивые овцы", которые бросают тень на хакеров в целом. Обычно их называют техно-крысами. Поскольку жертвами вирусов обычно становятся не специалисты, а те, кто использует компьютер как инструмент своей профессиональной деятельности или как хобби.