Весной 1977 г. появился первый персональный компьютер Apple II. Эта модель находилась в производстве с 20 апреля 1977 г. по 1 августа 1983 г. Общее количество проданных машин составило более 3 млн. шт., что на порядок превышало количество ЭВМ других серий. Поэтому для этих машин появились объективные возможности создания реальных компьютерных вирусов, и эти возможности очень быстро были осознаны и реализованы. Неудивительно, что Apple II послужил "рабочей лошадкой" для разработчиков "доисторических" компьютерных вирусов.
Параллельно с массовой продажей компьютеров Apple, в конце 70-х годов на Западе отмечается бурное развитие сетей для передачи информации на базе обычных телефонных каналов. Появляются первые банки свободно распространяемых программ и данных -- BBS (Bulletin Board System -- буквально "доска объявлений" для программ). В этот банк любой программист мог загрузить (download) свою программу, и любой пользователь мог ее считать и запустить на своем компьютере. Это существенно увеличило и ускорило трафик программ, тем более что многие университетские компьютерные центры (традиционно являющиеся центрами разработки различного рода бесплатных программ) организовали свои BBS. Позднее появились и большие онлайновые информационные системы, такие как CompuServe, которые охватывали практически все западные страны. С появлением BBS получил распространение и новый вид компьютерного хулиганства: загрузка в нее программы, выводящей какие-то привлекательные картинки или претендующей на выполнение какой-либо полезной функции, которая сразу после запуска ("чистая" программа-вандал) или через некоторое время, или при выполнении некоторого условия (троянская программа-вандал) уничтожала данные на компьютере пользователя, переписавшего и запустившего ее на своем компьютере. Такие программы-вандалы можно рассматривать как исторических предшественников вирусов-вандалов, тем более что их разрабатывает по сути один и тот же тип патологических личностей, обычно называемый технопатами.
В 1981-82 гг. появился первый, получивший некоторое распространение, бутовый вирус на ПЭВМ Apple II. Этот вирус, получивший название Elk Cloner, обнаруживал свое присутствие сообщением, содержавшим даже небольшое стихотворение:
ELK CLONER:
THE PROGRAM WITH A PERSONALITY
IT WILL GET ON ALL YOUR DISKS
IT WILL INFILTRATE YOUR CHIPS
YES, IT'S CLONER
IT WILL STICK TO YOU LIKE GLUE
IT WILL MODIFY RAM, TOO
SEND IN THE CLONER!
Другой вирус для Apple II был создан в 1982 г. студентом Техасского университета. Он был рассчитан на операционную систему DOS 3.3 для этой ПЭВМ (не путать с более поздней операционной системой MS DOS 3.3 для IBM PC). Не до конца отлаженная версия этого вируса "ускользнула" от автора и начала распространяться по университету. Ошибка в вирусе вызывала подавление графики популярной игры под названием Congo, и в течение нескольких недель все ("пиратские") копии этой игры перестали работать. Для исправления ситуации автор запустил новый, исправленный вирус, предназначенный для "замещения" предыдущей версии.